Eén van de elementen van de arbeidsovereenkomst is dat de werknemer de overeengekomen werkzaamheden persoonlijk verricht. Bij het overlijden van de werknemer eindigt - logischerwijs - dan ook van rechtswege het dienstverband.

Overlijdensuitkering
De werkgever is dan evenwel wettelijk verplicht om de zogeheten nagelaten betrekkingen van de werknemer een overlijdensuitkering te betalen ter hoogte van 1 maandsalaris.

Deze overlijdensuitkering is overigens niet verschuldigd indien de werknemer onmiddelijk voorafgaand aan zijn overlijden geen recht had op loon tijdens arbeidsongeschiktheid. Voorts hoeft de werkgever voornoemde uitkering niet te betalen indien de werknemer door zijn toedoen geen aanspraak had op een Ziektewet- of WIA-uitkering. Indien hij hierop wel aanspraak had, dan strekt het bedrag aan uitkering over die maand,  ter mindering op het overlijdensuitkering.

Ten nadele van de werknemer of zijn nagelaten betrekkingen mag in principe niet worden afgeweken. Ten voordele -bij voorbeeld bij arbeidsovereenkomst of CAO- wel. In een CAO of arbeidsovereenkomst kan bijvoorbeeld worden bepaald, dat de overlijdensuitkering hoger is dan 1 maand loon.